Nahum est professeur James McGill et titulaire de la chaire Gilman Cheney au département de biochimie de l'Université McGill et au Rosalind and Morris Goodman Cancer Institute. Leader mondial dans le domaine du contrôle traductionnel, il est réputé pour avoir découvert la protéine eIF4E qui se lie à la coiffe 5' de l'ARNm. Ses recherches novatrices ont mis en évidence des liens entre le contrôle traductionnel, le cancer, l'autisme et d'autres maladies. Nahum est membre élu des Sociétés royales du Canada et de Londres, ainsi que des Académies nationales des sciences et de médecine des États-Unis. Parmi ses nombreuses distinctions, citons le prix international Gairdner, le prix Wolf en médecine et son intronisation au Temple de la renommée médicale canadienne.