Joa est une biologiste computationnelle avec huit ans d'expérience dans l'étude du génome noir, spécialisée dans l'intersection de la biologie moléculaire et computationnelle. Originaire du Canada, elle a travaillé auparavant au Wellcome Sanger Institute, où elle a étudié les transcriptomes non codants des parasites du paludisme. Elle est titulaire d'un doctorat en sciences biologiques de l'université de Cambridge et d'une licence en microbiologie et immunologie de l'université McGill.